Агафонов Юрий Михайлович в 1966 г. окончил Тульский политехнический институт по специальности «Автоматика и телемеханика». Кандидат технических наук, академик Академии проблем качества и академик Международной академии управления.


Юрий Михайлович Агафонов после института работал лаборантом, инженером, начальником сектора Тульского научно-исследовательского и проектного института систем управления Госснаба СССР, начальником отдела алгоритмизации и программирования экономических задач, а затем главным инженером вычислительного центра Статистического управления Тульской области ЦСУ СССР.

Агафонов Юрий Михайлович с 1971 г. – сотрудник ЦНИИСУ Министерства машиностроения СССР: прошел трудовой путь от начальника лаборатории до директора. С 1991 г. – директор, а с 1994 г. – генеральный директор ЦНИИСУ Российского агентства по боеприпасам. В 1993 г. избран президентом Тульской торгово-промышленной палаты, бессменным руководителем которой является на протяжении всех 15 лет.